El ministerio de Defensa de Corea del Sur tiene la decisión de adquirir 40 cazas de nueva generación F-35que fabrica la compañía aeronáutica estadounidense Lockheed Martin y su previsión es firmar el contrato de adquisición antes de que termine el presente 2014. Jung Kwang-Sun, director de la sección aérea de la Administración de Adquisiciones del ministerio de Defensa surcoreana, afirmó que están trabajando para poder estar preparados para firmar el contrato a partir del tercer trimestre de este año. “Presionaremos por firmar el contrato en el tercer trimestre… después de más negociaciones y diversas pruebas”, declaró Jung Kwang-Sun. Jung no mencionó específicamente que se trataba del F-35 pero los medios locales afirman que se trata de este caza porque es el único que cumple todos los requisitos técnicos, entre ellos su baja detectabilidad a los radares y a otros sensores.
Esta cuestión fue clave para que en septiembre del año pasado, Corea del Sur descartará una propuesta para adquirir cazas F-15, fabricados por Boeing, en una operación que había sido valorada en unos 7.700 millones de dólares, la única propuesta que encajaba en el presupuesto aprobado por el Parlamento coreano. El representante del ministerio de Defensa surcoreano reconoció que la adquisición de F-35, si se concreta, requerirá una ampliación de presupuesto y, por tanto, las aprobaciones del Gobierno y del Parlamento.Respecto al modelo de avión, Jung contestó que si se opta por el caza F-35, se elegirá la versión F-35A, el mismo que tiene la Fuerza Aérea de Estados Unidos, y que está preparado para aterrizar y despegar convencionalmente. Lockheed Martin también fabrica una versión naval, el F-35B, para operar desde portaaviones, que es la elegida por las marinas de Guerra de Estados Unidos y Gran Bretaña. Corea del Sur lleva tiempo buscando un sustituto para reemplazar su flota de viejos F-4 y F-5, fabricados por Boeing, ante la inestabilidad en la zona.
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