Nuevos sensores para alargar la vida útil de los F-18.

Las principales empresas del sector están trabajando para ofrecer nuevos radares de tipo AESA para alargar la vida útil de los F-18. Concretamente se trataría de poder ofrecer radares de barrido electrónico para las versiones A,B, C y D del Hornet, el conocido avión de combate del fabricante estadounidense Boeing. Northrop Grumman ofrece el Scaleable Agile Beam Radar (SABR) como una modernización para los aviones de combate F-16 de Lockheed Martin, pero ha anunciado que puede ser adaptado al Hornet. Este radar, según el fabricante, tendría muchas capacidades análogas al APG-83 del que dispone el moderno Lockheed Martin F-35. Raytheon ha realizado pruebas instalando el radar APG-79(V)X, una versión reducida del APG-79 que es empleado por el moderno F/A-18 E/F Super Hornet.

Estos movimientos estarían orientados a ofrecer modernizaciones para mantener en servicio los aviones de que dispone no solo la US Navy sino los clientes internacionales que operan las diferentes versiones del Hornet, caso por ejemplo de España, Canadá, Finlandia, Suiza o Australia. En el caso de Estados Unidos, uno de los usuarios del Hornet ,los marines, no va a retirar al avión del servicio antes de 2030, por lo que se plantean mientras modernizaciones de algunos sistemas.

Por otra parte, la versión más moderna del Hornet, como es el F/A-18 E/F Super Hornet (realmente un avión diferente y de mayor tamaño) en servicio en la US Navy, recibirá el sistema de búsqueda y rastreo infrarrojo (IRST o Infrared Search abd Track). Boeing y Lockheed Martin han estado trabajando en la adaptación del sensor IRST21 en la parte frontal de un depósito de combustible para emplear este sistema infrarrojo a bordo del avión. De esta manera la US Navy ha aprobado el inicio de la fase de producción de bajo ritmo (LRIP por sus siglas en inglés) de este sistema. Se trata de una capacidad muy importante para el combate aéreo, ya que permite detectar y rastrear amenazas aéreas mediante tecnología infrarroja, como se podían hacer los F-14 o F-15, estando previsto que entre en servicio en 2017. 

Fuente: Defensa.com

Un nuevo vástago en la familia F-18: el Advanced Super Hornet.

El pasado mes de agosto, Boeing realizó en sus dependencias de Saint Louis (Missouri), los primeros vuelos de lo que a buen seguro será un gran avión de combate: el Advanced Super Hornet. Basado en el block II del Super Hornet, cuyo primer prototipo (block I) empezó a volar en 1994, es hoy la espina dorsal de la aviación naval norteamericana, tanto en su versión monoplaza (E), como en la biplaza (F y Growler, de guerra electrónica -que está sustituyendo al mítico EA-6 Prowler). El block II de este aparato incluye una computadora mejorada, el radar AESA AN/APG-79, un sistema más avanzado de adquisición de objetivos (ATFLIR), mejora en los sistemas de contramedidas y un casco con infomación integrada (JHMCS). Boeing tiene en mente colocar en el mercado un avión más barato que el F-35, pero sin hacer un nuevo diseño y ofreciendo una plataforma flexible para las amenazas que puedan producirse en torno al año 2030.

La principal novedad que se ofrece son los depósitos de combustible conformados o Conformal Fuel Tanks (CFT), que sobre las alas y a lo largo del fuselaje del avión, añaden 3.500 libras de combustible, un poco más que lo que lleva en el depósito central de combustible bajo el fuselaje, lo cual mejora notablemente no solo disponer de 260 millas (400 km) más de alcance operativo, sino de una mejora importante en la firma radar del avión. La otra novedad es el depósito central de armas o Enclosed Weapons Pod (EWP) que optimizará también la detectabilidad del avión. Como el CFT se está evaluando aerodinámicamente, pero todavía no operacionalmente. Pesa 400 kg y puede llevar 1.100 kg armamento, tanto aire-aire, como contra objetivos terrestres (está preparado para llevar una bomba JDAM de 450 kg o seis Small Diameter Bombs). Con ambas novedades el Advanced Super Hornet será el avión perfecto para lo que se ha llamado "el primer día de la guerra". Su baja detectabilidad (Boeing cree que en torno a un 50% menos) y la posibilidad de tener un alcance de 1.050 km con los CFT y EWP, lo hacen idóneo para esas vitales primeras operaciones de combate.Boeing y la US Navy están estudiando la posibilidad de mejorar los ya impresionantes motores General Electric F-414-400 en vías de mejorar su empuje en un 20% y su eficiencia con una bajada del consumo de combustible de un 3%.

El proyecto Advanced Super Hornet aporta también la posibilidad de rehacer el actual cockpit añadiendo una super pantalla táctil HD totalmente configurable de 11x19 pulgadas que permitirá al piloto tener la llamada "Good's eye view" para tener información completa del campo de batalla y poder ver las amenazas en 3D.Finalmente Boeing en aras de conseguir una menor firma radar, está estudiando la posibilidad de que el IRST (Infra-red search and track) externo, pueda incorporarse internamente en el morro del avión. El IRST dará a la US Navy la capacidad de que el avión con sus capacidades infrarrojas y sensores pasivos no anuncie antes de tiempo su llegada al objetivo, esto conectado con el radar de un E-2 Hawkeye hará de esta máquina un arma silenciosa de primer orden. El primer prototipo voló el pasado mes de agosto, con el CFT y el EWP, en St. Louis y Patuxent River (Maryland). Esperamos que este proyecto no tenga el mismo desarrollo que el F-15 SE (Silent Eagle) versión parecida a la descrita del Hornet, pero adaptada al conocido caza. Corea del Sur estudió la posibilidad de comprarlo, pero al final no se ha decido por él, abriendo la posibilidad de adquirir el carísimo F-35. 

Fuente: http://poderiomilitar-jesus.blogspot.mx/

Boeing y Lockheed. Growler vs F-35.

La compañía Boeing dice que su caza de guerra electrónica con base en portaaviones EA-18G Growler es un caza superior al de quinta generación F-35 Lightning II, llamado "obra maestra tecnológica" en la lucha contra las nuevas amenazas a través de la electromagnética. En la estación es un truco de Boeing para persuadir a los legisladores a decidir sobre la adquisición de 22 aviones adicionales de esta versión hasta el año 2015 para la Armada de los EE.UU.. ¿El EA-18G para arrebatar un pedazo del presupuesto del F-35? En la actualidad, no se incluyen los fondos para adquisiciones de "growler" para 2015. Más importante aún, si no se firmará un contrato adicional, Boeing podría tener que cerrar sus líneas de producción en Missouri. La compañía dice que sin el apoyo de los aviones de guerra electrónica EA-18G los cazas de combate F-35 serán vulnerables a la detección del enemigo. 

Además, se argumenta que sin estos aviones de combate los F-35 no será capaz de realizar misiones de combate en los primeros días de la guerra. La razón de este estado de cosas Boeing, cree que el desarrollo de la tecnología de detección de radar ha llegado a un punto en el que comienzan a dejar atrás el desarrollo de la tecnología stealth. Además, Rusia y China crean y utilizan sensores infrarrojos, radares con red de radares de frecuencia variable que puede detectar con éxito los objetivos de sigilo. Lockheed con tal opinión no está de acuerdo. Portavoz de la compañía Michael Rein, declaró que "los cazas furtivos F-35 tienen capacidades que no tienen parangón en la aviación militar. Análisis exhaustivo de la capacidad de supervivencia de los F-35 en combinación con sigilo, sensores avanzados, la tecnología de fusión de datos, sofisticados medios de contramedida electrónica demostró que tiene ventajas innegables en comparación con otros aviones modernos". En otras palabras, Boeing está tratando de introducir engaños a los legisladores, dijo que Lockheed.

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Armada está satisfecha con las pruebas del avanzado Súper Hornet, y quiere más Growlers.

La Armada de los EE.UU. dice que está satisfecho con los resultados de las pruebas de vuelo de los últimos un cazas F/A-18E/F Super Hornet que habían sido actualizados con los tanques de combustible de conformación y una vaina de armas externas, una configuración de Boeing llamado "Advanced Super Hornet". El Capitán Frank Morley, director del programa F/A-18 para la USN, dice el 7 de abril que los ensayos han dado a los legisladores opciones adicionales que consideren la posibilidad de añadir pedidos del Super Hornet o A/E-18G Growler aviones de ataque electrónico a los militares de EE.UU. en el presupuesto del año fiscal 2015. "Las medidas que hemos sido capaces de obtener una reducción de la firma y de la calidad de vuelo eran muy acertadas en las predicciones," dice Morley. "Esto ayuda a informar mejor las decisiones tomadas a través de los proyectos de ley del presupuesto y ofrece opciones según sea necesario." 

Los tanques de combustible de conformación añaden al fuselaje del Super Hornet y vainas de armas externas en el vientre añaden dos mejoras principales que Boeing está lanzando como Advanced Super Hornet. El modelo avanzado también se puede mejorar con mejores motores, aviónica y sistemas de armas, incluyendo un radar mejorado y mejoradas capacidades de infrarrojos de búsqueda y de la pista, dijo Boeing. La designación Advanced Super Hornet se aplicará a los nuevos aviones y aeronaves existentes que se han mejorado, dijo Boeing. El presupuesto del gobierno de EE.UU. en el año fiscal 2015, que actualmente está trabajando en el Congreso, no incluye dinero para más Growlers o Super Hornets, pero el USN expresó interés en aviones adicionales mediante la adición de 22 Growlers a una lista de reparto de las prioridades enviada a los legisladores en las últimas semanas. Morley dice que los aviones Growler de interferencia electrónica y otras capacidades son fundamentales por el cual las fuerzas militares amigas identificar, rastrear, seleccionar y fuego sobre las fuerzas enemigas. 

Ellos son igualmente eficaces en la interrupción de la capacidad del enemigo. "Teniendo en cuenta el medio ambiente estamos seguros en que este tipo de avión tiene un papel importante", dice Morley. "Se podría utilizar una gran cantidad de ellos". El USN pretende operar el Super Hornet a través de los años 2030, dice Morley. Boeing ha buscado compras adicionales para los Growlers o Super Hornets a fin de mantener su línea de producción en St. Louis en funcionamiento. A menos que reciba más pedidos, la línea se quedará sin aviones de construir a finales de 2016, ha dicho Boeing. Si el Congreso agrega 22 Growlers en próximos ejercicios fiscales de pasar factura, la línea continuará funcionando hasta finales de 2017, dice Mike Gibbons, vicepresidente de Boeing del programa F/A-18, dice durante la conferencia de prensa. Gibbons añade que el Growlers es el único avión que proporcionan un amplio espectro de protección electrónica, permitiendo a los combatientes y otras aeronaves penetrar en el espacio aéreo enemigo que está custodiado por varias capas de defensa electrónica. 

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