Corea del Sur se incorpora a la carrera de los portaaviones

El semanario Defense News informa que Corea del Sur podrá construir su propio portaaviones para el año 2036 y emplazar cazas importados de despegue y aterrizaje verticales en sus buques anfibio para 2019. Estos planes tienen mucha relevancia para el desarrollo de la situación político-militar en Asia, señala el analista Vasili Kashin, del Centro ruso de Análisis de Estrategias y Tecnologías.


De momento, la fuerza naval surcoreana solo dispone de un buque anfibio del tipo Dokdo. Es capaz de llevar diez helicópteros, pero el proyecto originario supone la posibilidad de revestir su cubierta de material refractario para soportar las altas temperaturas asociadas con aviones de despegue y aterrizaje verticales, como el F-35B. El Dokdo es considerado como un importante componente de la futura armada de guerra surcoreana. Inicialmente, se pretendía construir tres buques de esa clase. Pero el plan vigente supone la construcción de solo dos. Según datos de Defense News, el segundo estará provisto de un trampolín para facilitar el despegue de aviones, de este modo convirtiéndose en un verdadero portaaviones ligero. Para 2036, Corea del Sur podrá construir dos portaaviones ligeros de unas treinta mil toneladas de desplazamiento, tomando como prototipo el modelo italiano Cavour capaz de llevar treinta aparatos aéreos. Otros países de la región también están ejecutando programas de construcción de portaaviones. Puede decirse que en Asia ha comenzado una verdadera “carrera de construcción de portaaviones”, con ciertos rasgos de la antigua “carrera de los acorazados” que tuvo lugar en Europa antes de la Primera Guerra Mundial, cuando casi todas las grandes potencias navales comenzaron a construir naves de nuevo tipo calificados como dreadnoughts.


Algo similar está pasando con los portaaviones en nuestros días. Japón posee tres destructores portahelicópteros con características de portaaviones ligeros, aunque de momento solo llevan autogiros. La India ha iniciado un rearme total de su flota de portaaviones con ayuda de Rusia. Incluso Filipinas estaba considerando hasta hace poco la compra del portaaviones ligero español “Príncipe de Asturias”, retirado del servicio activo en España. China está terminando de construir su primer portaaviones de fabricación propia en Shanghái y está utilizando como buque escuela el portaaviones ruso “Variag” transformado en el chino “Liaoning”. Además, está desarrollando un avión de alerta temprana con base en portaaviones, similar al estadounidense E-2C Hawkeye. Entre los países de Asia, solo China está realizando un programa de construcción de portaaviones totalmente independiente. La India cuenta con el apoyo de Rusia que le ha vendido el portaaviones “Vikramaditya” y le ayuda a construir uno más en los astilleros locales. Además, le está vendiendo aviones de cubierta MiG-29K/KUB.


Corea del Sur y Japón están importando equipos navales estadounidenses y podrán aprovechar las experiencias de EEUU, si deciden transformar sus buques en verdaderos portaaviones. Por un lado, China puede sentirse orgullosa porque se está volviendo autosuficiente en términos tecnológicos. Más por otro, puede verse rezagada, si la carrera armamentista naval en Asia sigue cobrando velocidad. En caso de tener suficientes recursos financieros, sus rivales podrán comprar material y tecnologías listas a los principales fabricantes globales de armas, mientras que China seguirá gastando tiempo para diseñar y poner a punto los equipos ya creados en otros países. El único portaaviones chino “Liaoning” no está dotado de catapultas, lo que supone importantes restricciones para el peso de despegue de los cazas J-15 basados en él. De esta manera, no se puede descartar que el equilibrio naval en la región cambie notablemente a favor de Japón y Corea del Sur, si estos países incorporan los aviones F-35B. Las expectativas de China pueden estar relacionadas con su segundo portaaviones en construcción y sus planes de hacer grandes portaaviones de propulsión nuclear. Necesitará tiempo para construirlos, y es que los rivales pueden adelantarse comprando novedosos armamentos a EEUU.