AgustaWestland anunció que el gobierno de Corea del Sur, a través de la Administración de Compras para la Defensa, ha seleccionado el helicóptero naval AW159 para satisfacer su requerimiento Helicóptero Operacional Marítimo. El contrato por ocho helicópteros AW159 para la Armada del país. Esta es la primera orden de exportación para la aeronave de siguiente generación, denominado AW159 Wildcat en servicio británico. El contrato, que incluye entrenamiento para la tripulación y personal de mantenimiento, repuestos iniciales y servicios de soporte, ayudará a sostener cientos de puestos de trabajo en la planta de AgustaWestland ubicada en la localidad de Yeovil en el Reino Unido, así como gran cantidad de puestos en la cadena de provvedores. La compañía ya ha entregado varios AW159 Wildcat al Ministerio de Defensa de británico, bajo un contrato por 62 unidades para la Real Armada y Ejército.
Las entregas del AW159 para la Corea del Sur empezará en el año 2015 y la orden será completada en 2016.
Al respecto, el primer ministro de Reino Unido, David Cameron: “El anuncio demuestra la habilidad británico para completar exitosamente en la carrera global. Estoy deleitado porque el gobierno de Corea ha optado por continuar la relación con AgustaWestland al seleccionar este helicóptero marítimo estado-del-arte, que ayudará a preservar cientos de trabajos. La Real Armada disfruta ya de una cercana relación con Corea, y no tengo duda de que esta decisión no solamente fortalecerá aún más nuestra relación bilateral esencial.”
Bruno Spagnolini, presidente ejecutivo de AgustaWestland, : “Esta es una exigente competencia, con una excelente evaluación de todos los competidores, y demuestra que el AW159 ofrece una combinación de capacidades y valor por el dinero, aún al competir contra helicópteros más grandes. Hemos tenido una larga y exitosa asociación con la Armada de Corea del Sur, que opera una larga flota de nuestros helicópteros Super Lynx, por lo que bienvenimos su continua confianza en nuestra aeronave e intentamos e intentamos construir sobre los exitos actuales en otros mercados de exportación.”
Las aeronaves para la Armada de Corea del Sur estarán equipadas con un amplio rango de equipos de misión, incluyendo un sonar auto calable , radar de escaneo de 360 grados, aparato electro-óptico montado en la nariz y gancho de rescate. También será equipado para cargar misiles anti-buque, torpedos y ametralladoras montadas en las puertas laterales.
El helicóptero AW159 Super Lynx está reemplazando a los Lynx en el servicio con la Real Armada y Ejército británico. Diseñado con los mismos atributos que han hecho del Lynx uno de los mejores helicópteros navales. El AW159 tiene una cabeza de rotores semi-rígida, que le otorga gran agilidad, y también monta palas fabicadas en base a materiales compuestos que le permitieron al Lynx romper el record de velocidad mundial. El AW159 está potenciado por un par de motores LHTEC CTS800-4Ns (instalados con supresores IR), cada uno entregando hasta 1.361 SHP, que otorgan a la aeronave gran performance, incluso en condiciones hot & high.
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